למה לא לייצר פאנלים סולאריים עם מעקב?
השימוש בפאנלים סולאריים לייצור חשמל נמצא במגמת עלייה בשנים האחרונות, כאשר בעלי בתים ועסקים רבים בוחרים באנרגיה סולארית כמקור אנרגיה נקי ובר קיימא יותר. בעוד שפאנלים סולאריים רגילים הם נייחים, ישנם גם פאנלים סולאריים שעוקבים אחר תנועת השמש כדי לייעל את יעילותם. עם זאת, ישנם חששות לגבי כדאיות הייצור בקנה מידה גדול של פאנלים סולאריים מעקב. במאמר זה, נבחן את הסיבות לכך שמעקב אחר פאנלים סולאריים עשוי שלא להתאים לשימוש בקנה מידה גדול, את צריכת האנרגיה הקשורה אליהם ואת העלות-תועלת הכוללת שלהם.
סיבות לייצור לא בקנה מידה גדול של פאנלים סולאריים למעקב
אחת הסיבות העיקריות לכך שמעקב אחר פאנלים סולאריים לא יתאים לייצור בקנה מידה גדול היא העלות שלהם. מעקב אחר פאנלים סולאריים מורכבים ויקרים יותר לייצור מאשר פאנלים סולאריים קבועים. הם דורשים רכיבים מיוחדים כגון מנועים וחיישנים כדי לעקוב אחר השמש, מה שמוסיף לעלות הכוללת של הפאנל. המורכבות המוגברת הזו גם הופכת אותם לפחות אמינים, עם סבירות גבוהה יותר לכשלים מכניים או חשמליים. המשמעות היא שגם עלויות התחזוקה גבוהות מאלו של פאנלים סולאריים רגילים.
דאגה נוספת היא צריכת האנרגיה הנוספת הקשורה למעקב אחר פאנלים סולאריים. מנועי המעקב והחיישנים דורשים חשמל כדי לפעול, מה שיפחית את תפוקת האנרגיה הכוללת של הפאנל. על פי מחקר שנערך על ידי המעבדה הלאומית לאנרגיה מתחדשת (NREL), מערכת מעקב צורכת כ-8% מהחשמל המופק. המשמעות היא שבעוד פאנל סולארי עוקב עשוי להפיק יותר אנרגיה מפאנל קבוע בתנאים אופטימליים, ייתכן שהוא לא יהיה חסכוני בטווח הארוך בשל עלויות האנרגיה הנוספות.
השקעה וחסכוניות
ההשקעה הנדרשת עבור מערכת פאנלים סולאריים מעקב יכולה להיות יקרה משמעותית ממערכת פאנלים סולארים קבועים. כאמור, מעקב אחר פאנלים סולאריים יקרים יותר לייצור ודורשים תחזוקה נוספת. העלות הנוספת באה לידי ביטוי בתקופת ההחזר וההחזר על ההשקעה (ROI) עבור מערכת פאנל מעקב. מחקר של אוניברסיטת מסצ'וסטס מצא שאמנם לוחות מעקב יכולים להפיק יותר אנרגיה מאשר לוחות נייחים, אך ייתכן שהם לא מספקים החזר כספי מספק על ההשקעה. המחקר מצא כי האנרגיה המצטברת שנוצרת ממעקב אחר מערכת פאנלים לא הצדיקה את ההשקעה הנוספת הנדרשת.
עם זאת, ישנם מצבים בהם מעקב אחר פאנלים סולאריים יכול להיות חסכוני. אם באתר שבו אמורים להיות מותקנים יש מקום מוגבל, אך דרישות אנרגיה גבוהות, מערכת מעקב עשויה להיות האפשרות הטובה ביותר. מערכות מעקב יכולות להגדיל את ייצור האנרגיה עד 45% באזורים מסוימים בעולם, מה שהופך אותן לאופציה אטרקטיבית. בנוסף, חלק מהמתקנים עשויים לדרוש הצבת פאנלים על גגות או מקומות אחרים עם חשיפה מוגבלת לאור השמש, ובמקרים כאלה, מערכת מעקב עשויה לעזור למקסם את תפוקת האנרגיה של הלוחות.
בעוד מעקב אחר פאנלים סולאריים מציעים ייצור אנרגיה מוגבר, ישנן מספר סיבות לכך שהם לא מתאימים לשימוש בקנה מידה גדול. העלות הגבוהה של הייצור והתחזוקה, כמו גם צריכת האנרגיה הנוספת הקשורה למערכות מעקב, עשויות לעלות על היתרונות של תפוקת אנרגיה מוגברת. עם זאת, במצבים מסוימים, כגון כאשר המקום מוגבל או דרישות האנרגיה גבוהות, מעקב אחר פאנלים סולאריים עשוי להיות חסכוני יותר מאשר פאנלים נייחים. בסך הכל, ההחלטה להשתמש בפאנלים סולאריים למעקב צריכה להתבסס על ניתוח כל מקרה לגופו של צרכי האנרגיה ותנאי האתר עבור ההתקנה.